El esquí sobre hierba es un método de entrenamiento para el esquí alpino y un deporte consolidado por sí mismo. Los esquís que se utilizan para esquiar sobre hierba son más cortos y tienen unos rodamientos cubiertos por bandas de rodadura, o cadenas de orugas. Estos esquís se fijan a las botas de los esquiadores mediante unas fijaciones fijas muy livianas. Dependiendo de la habilidad del esquiador sobre hierba, se pueden alcanzar altas velocidades y saltos.
El esquí de/sobre/en hierba (Grasski o Skigrass en inglés) fue inventado por el alemán Josef Kaiser, de Geislingen an der Steige, cerca de Stuttgart, en Alemania en 1963, y lo mejoró Richard Martin en 1966. Fue creado inicialmente como un método de entrenamiento para esquiadores antes de la temporada de invierno.
Originalmente, los esquís utilizados para esquiar sobre hierba eran como bandas de rodadura unidas a las botas de esquí. En la actualidad, existen dos tipos de esquís utilizados para esquiar sobre hierba: los modelos con ruedas y los modelos con orugas. El modelo con ruedas se puede utilizar en diversos terrenos y para esquí acrobático y esquí fuera de pista . El modelo con orugas, por otro lado, está diseñado específicamente para usarse en pistas de hierba.
Este sistema permite esquiar sobre cualquier pendiente inclinada relativamente preparada, lo que significa poder hacerlo en cualquier campo no llano de la península ibérica con el objetivo no sólo de preparar el invierno, sino de disfrutarlo a nivel deportivo e incluso de competición, ya que es un deporte integrado en la Federación Internacional de Ski y Snowboard (FIS) desde 1985, quien organiza anualmente la Copa y los Campeonatos del Mundo. Sin embargo, no es un deporte olímpico.
Algunos de los países dónde más se practica son Chequia, Austria, Suiza, Italia, Irán, Japón y finalmente a Estados Unidos, donde llegó a mediados de los ‘80. Llegó a Estados Unidos alrededor de 1966, cuando Horst Locher lo introdujo en Bryce Mountain Resort, VA,
Equipo de esquí sobre hierba
El equipo para esquiar sobre hierba es el mismo que el de esquí alpino, excepto los esquís, que están diseñados para funcionar sobre hierba y no sobre nieve. Estos se construyen tipo oruga, están diseñados específicamente para rodar encima de la hierba y consiguen alcanzar grandes velocidades.
Existen modelos recreativos para iniciarse, deportivos para disfrutar y adaptados a la competición, más eficientes, resistentes y largos.
Las medidas van de los 65 cm los de iniciación a los 105 cm los de competición.
Los esquiadores sobre hierba utilizan bastones, al igual que los esquiadores sobre nieve, pero se recomienda llevarlos 10 cm más largos.
El casco recomendable para el esquí alpino, también lo es para el esquí de hierba. Todos los esquiadores sobre hierba llevan protectores en rodillas, piernas, codos y espalda, al menos, y tener bien cubiertas las 4 extremidades. La hierba es menos agradable que la nieve ante cualquier impacto y menos permisiva por el propio relieve.
Estos esquís rodantes suelen ser más económicos que los esquís alpinos con precios que oscilan entre los 350€ y los 650€ aproximadamente.
Las botas son las propias de esquí alpino, pero deberían ser lo más rígidas posible y se recomienda que superen la dureza “130” por el calor veraniego.
¿Quién puede practicarlo?
Al igual que el esquí alpino, cualquier persona físicamente apta puede disfrutar del esquí sobre hierba. Si se tiene una mente abierta dispuesta a probar un nuevo deporte, el esquí sobre hierba puede ser una gran experiencia.
Los practicantes del esquí sobre hierba suelen ser deportistas que no pueden resistirse a la sensación de velocidad y esquiadores que no pueden esperar a la próxima temporada.
Se puede aprender directamente no siendo necesario haber practicado antes esquí sobre nieve.
Como sus orígenes marcaron, se puede enfocar a la propia competición de este deporte o como preparación para el esquí alpino.
Dónde practicarlo en España y en el extranjero
El lugar ideal para practicar este deporte estival es en las propias pistas de esquí cuando carecen de nieve, pero sólo en aquellas en las que la base sea un césped inclinado y cuidado a la perfección. Además, así se podrán usar los remontes de la estación para evitar subir con vehículo o a pie.
En España existe desde el verano de 2024 la primera escuela de Skigrass (Tándem) en la estación segoviana de La Pinilla Mountain Resorts, dónde además de disponer de técnicos especializados, se han habilitado pistas específicas con remontes.
Este deporte sigue prosperando en centroeuropa, Oriente Medio y partes de Asia, donde aumentan los centros, las escuelas y las competiciones.
Razones para incluir el esquí sobre hierba en los entrenamientos de verano
Practicarlo ayuda a los esquiadores a mejorar el equilibrio y la técnica:
MANTENIMIENTO
Al igual que con cualquier equipo deportivo, el mantenimiento requerido juega un papel vital en su rendimiento y seguridad. Ello reduce las reparaciones al tiempo que prolonga la vida útil y disfrute del esquí de hierba.
Los rieles deben estar ligeramente engrasados con gotas de aceite ecológico antes de cada jornada.
Después de cada uso, se recomienda extraer la tierra y la hierba acumuladas, y limpiarlos eliminando los residuos de aceite del para que no se sequen y endurezcan sus partes móviles.
¿Qué aceite lubricante se recomienda? ¿Se requiere aceite especial?
Para un rendimiento óptimo, prolongar la vida del esquí y facilidad de mantenimiento, hay un aceite específico idóneo para estos esquís. Mejor aún, si usamos uno biodegradable y ecológico, pero sirve cualquier lubricante para cadenas de deportes motorizados.
¿Cómo limpiar y lavar los esquís?
El método recomendado es lavar el esquí con un desgrasante común de cocina o vajilla en un balde de agua tibia usando una esponja para limpiar los rieles.
Secar con un trapo limpio y ventilando al aire.
INSTRUCCIONES DE USO
¿Cuál es la pendiente ideal para el esquí de hierba?
Esta es una pregunta muy subjetiva ya que depende en gran medida de la habilidad y experiencia del esquiador.
La pendiente ideal para principiantes de esquí de hierba sería el equivalente a una pista verde de esquí alpino, y una pista avanzada sería el equivalente a una azul. Es inviable descender una pista de mayor dificultad o inclinación.
¿Cuál es la superficie ideal para esquí de hierba?
La base ideal sería la similar al jardín perfecto: Uniforme, con la hierba corta, y sin raíces ni ramas, ni tierra, ni grava ni piedras.
¿Puede un buen esquiador de alpino serlo también con unos esquís de hierba?
Un buen esquiador alpino ya tiene las habilidades básicas para ser un buen esquiador de hierba.
Sin embargo, la diferencia técnica y tecnología requerirá una progresión y adaptación.
¿Cuán rápido se puede ir con unos esquís de hierba?
Sobre la misma pista azul de esquí alpino, la velocidad será ligeramente inferior a un esquí que deslice sobre nieve. Pero al ser esta una base más consistente, la sensación de velocidad, así como el propio sonido del sistema de rodamientos y la oruga, hacen percibir una velocidad mayor.
Se han alcanzado velocidades máximas cercanas a los 90 km/h.
¿Cómo se gira?
Para ejecutar virajes en paralelo se usa la misma técnica que con los esquíes de nieve alpinos.
Los esquíes se colocan separados a la anchura de las caderas y se inclinan o cantean.
Sin embargo la tecnología de estos obliga a efectuarlos de manera distinta, ya que el esquí de nieve se puede flexionar y dar un radio distinto casi a voluntad, pero en el de hierba esto viene predeterminado por su construcción que no permite derrapar, pero sí un mínimo pivotamiento cuando se ejecuta la cuña.
Los esquís de hierba son menos reactivos y lentos para cambiar de dirección, ya que esta acción viene determinada por el grado de pendiente.
¿Cómo se frena con los esquís de hierba?
Es posible decelerar y detenerse con los grasski ejecutando un viraje al monte, es decir, hacia “arriba” de la pista.
¿Se pueden usar los esquíes para saltar?
Sí. Es posible y se han dado saltos de hasta 15 metros de longitud.
*En el aire, el mecanismo giratorio se ralentiza o para, y en el aterrizaje el deportista desacelera bruscamente pudiendo caer hacia delante.
*Saltar reduce la vida útil de los esquís.
¿Es posible usar el esquí de hierba para el entrenamiento de temporada estival para el esquí alpino?
Sí. Los esquíes de hierba son ideales para el entrenamiento de esquí en verano sin condiciones de nieve. De hecho, el esquí de césped es recomendable siendo un excelente método para mejorar la conducción de unos esquís en paralelo.
¿Qué disciplias, eventos y cursos constituyen la competencia de GRASSKI?
Se ejecutan similares disciplinas que en el esquí alpino, excepto el Descenso:
• Slalom
• Slalom gigante
• Super-G
• Súper Combinado (Slalom y Super-G)
Rettenbach en alemania se podría considerar el centro neurálgico de las competiciones de esquí de hierba.
¿Cuáles son los requisitos de edad mínima y recomendada para comenzar con el GRASSKI?
La edad recomendada para iniciarse es de al menos 6 años. Antes de esta edad no es razonable, ya que el esquí debe tener al menos una longitud de 60 cm, de lo contrario el esquí de hierba no desarrolla suficiente impulso debido al bajo peso, la inercia que adquiere el esquiador y la propia orografía de las pistas.
ESQUÍ DE HIERBA EN ESPAÑA
La primera referencia que se tiene de unos esquís de hierba en España es la foto en blanco y negro de un militar y profesor de Candanchú, Tony Puente, en la zona de Pista Grande durante el verano de 1972.
Desde entonces se ha ido practicando de manera extremadamente puntual por algunos esquiadores deseosos de probarlo y que han podido acceder a adquirir ese material. Incluso algunas estaciones han estudiando potenciarlo para sus veranos, pero sin implementarlo.
A principios de los ‘90 se introdujo esporádicamente por varios clubes en la estación de Rasos de Peguera, pero no terminó de cuajar.
Posteriormente la familia Molas, con sus hijos Pau y Eloi, se desplazó en 2011 a competir a la estación checa Predklasteri, donde el primero pudo hacerlo en la Copa del Mundo.
En la foto Pau y Oriol Molas en competición.
En agosto de 2019 Robert Puente se interesó en implantar aquí este deporte y se desplazó a Chequia al Campeonato del Mundo Júnior disputado en Štítná nad Vláří. Consiguió viralizarlo y que varios noticieros nacionales publicasen sus imágenes en televisión, además de varias webs mediáticas del sector de la nieve en castellano.
El verano de 2024 la escuela Tándem de la estación segoviana de La Pinilla Mountain Resorts, con su director Raúl Mesas, son quienes han dado un nuevo impulso a esta modalidad en España, creando la primera escuela de Skigrass en nuestro territorio y consiguiendo preparar varias pistas en la estación con remontes funcionando para el público.
El propio Mesas impartió un curso demostrativo a deportistas de la Cerdanya en La Molina en agosto de 2024 en una colaboración junto al local Óscar Pagés para que éstos los pudiesen probar.
Desde estas localizaciones se está promoviendo además un primer equipo de deportistas españoles que se desplacen a competir a nivel internacional.
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