Sep 19, 2017 Madrid SnowZone Entrevistas, Secciones Comentarios desactivados en Entrevista a Martí Rafel
Martí Rafel es, independientemente de su situación actual, una de las personas que más puntos ha tocado en el mundo de la nieve de toda la península y que, por lo tanto, mejor lo conoce. Sin duda, una eminencia muy respetada y admirada en nuestro sector.
Después de liderar durante los últimos 10 años la estación andorrana de Vallnord, actualmente es el Director General en NOZAR Hotels & Resorts, que comprende, entre otros proyectos, la estación de Boí Taüll, en el Pirineo de Lérida, y el complejo hotelero del Balneario de Panticosa, en el Pirineo Aragonés. Anteriormente, destacamos que fue uno de los impulsores de la revista Solo Nieve, de la que fue asesor técnico y “el profesor de esquí” durante los inicios, Demostrador de la Escuela Española de Esquí, manager de la división de invierno de la distribuidora HTM Sports Ibérica y Director de la escuela Centre Tècnic d’Esports de Boí Taüll. Pero lo que antecede a todo ello, y lo que le impulsó a construir su pasión y posterior absoluta dedicación al esquí, fue su pertenencia durante 12 años en el Equipo Nacional de Freestyle, donde llegó a participar en 2 Olimpiadas (Calgary 88 y Albertville 92) y a subir al podio en un Campeonato del Mundo lo que, a día de hoy, sigue siendo el mejor resultado español de la modalidad. Fue en la disciplina de “Combinada”, puesto que Martí es un completo esquiador que entonces dominaba los saltos (aerials), los baches (moguls), y el ballet (acroski)
Por todo ello, no nos ceñiremos a realizar preguntas concretas sobre su situación actual, y aprovecharemos toda su polivalencia.
Buenos días, Martí. Muchas gracias por atendernos.
En primer lugar y para situarnos, ¿cómo valora Ud. la situación actual del esquí en la península, (España y Andorra), y qué tendencia general tiene?
¡Gracias a vosotros por pensar en mi para esta entrevista!
Dicho esto, la situación del esquí en la península es muy positiva. A pesar de la tremenda oferta vacacional y de ocio que existe, la opción “escapada a la nieve” sigue siendo una de las principales elecciones en invierno.
La práctica del esquí y otros deportes de invierno se ha universalizado y hoy día contamos por millones los aficionados que esquían, por lo menos un día, durante la temporada de invierno.
Aunque todavía tenemos que luchar contra la convicción de que la práctica del esquí es cara, lo cierto es que en el mercado encontramos ofertas de “todo incluido” a precios muy competitivos. Ir a la playa es más barato, si, pero en invierno hace mucho frío… ja, ja, ja,…!!!
Bromas aparte, una escapada a la nieve en invierno está al abasto de la mayoría de los bolsillos. Son muchos los niños que aprovechando los programas de esquí escolar, o las semanas blancas, se inician en la práctica del esquí.
También juega un papel muy importante el efecto moda. Hacer deporte y cuidarse está de moda. Por este motivo, entre otras razones, deportes de invierno como el esquí nórdico y, muy especialmente, el esquí de montaña suman adeptos temporada tras temporada.
Otro asunto muy distinto es la parte deportiva del esquí. A pesar de que el Presidente de la REFEDI, May Peus, y su equipo se esfuerzan lo indecible para estructurar el esquí, y otros deportes de invierno, para ofrecer las máximas posibilidades a los deportistas de élite españoles, es muy complicado competir con las grandes potencias.
El oro Olímpico de Paquito Fernández Ochoa, los podios de su hermana Blanca, Raquel Rienda, Carolina Ruiz, Queralt Castellet y las recientes medallas en el Mundial de Sierra Nevada de
Lucas Egibar y Regino Hernández, entre otros, son excepciones que demuestran que no es imposible, aunque se deben más a la genialidad y el tesón de los propios deportistas.
Respecto a su actual situación díganos, ¿cómo se encuentra de salud Boí Taüll y qué previsiones existen a medio y largo plazo?
Boí Taüll es una de las joyas de los Pirineos. Como montaña para esquiar es una maravilla. Yo suelo compararla con otras estaciones muy especiales como pueden ser Ordino Arcalís en Andorra, o Cerler en el Pirineo aragonés. Sin ser estaciones “grandes” ofrecen una variedad y calidad de pistas que las hacen singulares. También ofrecen un importante desnivel vertical y un entorno muy alpino.
Pero lo que hace realmente especial a Boí Taüll es su privilegiada ubicación en el valle de Boí. La Vall de Boí concentra la mayor muestra del arte románico de Catalunya, con su conjunto de iglesias declarado patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Las fiestas de las Fallas, también recientemente declaradas patrimonio de la humanidad, y la puerta de acceso al Parque Nacional de Aigüestortes y Estany de Sant Maurici, son algunas de las motivaciones de los miles de visitantes que recibimos tanto en invierno como en verano.
Volviendo a la estación, el modelo de gestión mixto publico – privado que se ha implantado desde hace tres años parece que es la mejor fórmula para el destino. Tras pasar un tremendo bache durante la reciente crisis económica, la estación va viento en popa y está recuperando su máximo esplendor tanto en invierno como en verano.
Yo describiría Boí Taüll como una estación “humilde” por su infraestructura y, muy especialmente, por los precios económicos de los paquetes de alojamiento y servicios de estación. A la vez, describiría Boí Taüll como la estación “mágica”, donde los clientes, sobre todo los niños, se funden con los empleados de la estación, y con la gente del valle, para crear una gran familia.
¿Qué recomendaciones podría transmitir al sector de la nieve en general?
Aunque me habéis presentado como el “gurú” del sector de la nieve en España y parte del extranjero – jajaja… – no soy de dar lecciones. Hay tanta diversidad de modelos, tantas realidades, que se hace difícil generalizar.
En cualquier caso, creo que es importante conocerse bien a uno mismo y, como no, conocer bien a los clientes potenciales. Las estaciones grandes, las que superan los 500.000 días de esquí, tienen que disparar a todo y difícilmente podrán especializarse. Por el contrario, las estaciones medianas o pequeñas, con unos 200.000 días de esquí, deberán “mojarse” y crear un producto más exclusivo enfocado a un público objetivo concreto.
En el caso de mi actual estación, estamos desarrollando una estrategia orientada a las familias. Nos queda mucho camino por recorrer, pero poco a poco vamos apuntalando todos nuestros servicios, así como nuestra política de márqueting y comercial, para atraer y satisfacer al público familiar. Esta próxima temporada, por ejemplo, hemos elevado la edad de la categoría infantil hasta los 15 años. También aplicaremos mayores descuentos y gratuidades a las familias numerosas, etc.
Eso si, tanto las grandes como las pequeñas estaciones deberán dimensionar sus estructuras para racionalizar los costes y conseguir saldos positivos que les permitan ser sostenibles en el tiempo.
¿Y a los usuarios de las estaciones?
Que sean prudentes! A pesar de la evolución del material y de la excelente preparación de las pistas, el esquí es un deporte que practicado de forma inconsciente, por encima de nuestros límites físicos o técnicos, puede acarrear graves accidentes.
A la nieve vamos a relajarnos, a disfrutar del entorno, a compartir, a divertirnos, a…
Utilizar el material adecuado y acudir regularmente a la escuela de esquí para mejorar nuestra técnica son dos de los primeros consejos que daría a cualquier esquiador.
Considerar el estado físico para adaptar la práctica del esquí al mismo, comer bien y, muy especialmente, descansar lo necesario para recuperarnos bien de los esfuerzos, son algunas de las claves para una práctica segura.
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